Articles VALGO

VALGO interessa-se pelos contaminantes emergentes: PFAS explicado em pormenor

27.10.2020

Pode ser que tenha ouvido falar disto nos meios, novas moléculas aparecem regularmente nos meios de comunicação social ou no debate público. Isto é o que chamamos um contaminante emergente: geralmente ainda não é bem conhecido (em termos de toxicidade e comportamento), nem estudado, e portanto pouco investigado, pouco regulamentado e pouco eliminado pelos tratamentos convencionais.

 

Características do PFAS

Os PFAS são caracterizados como poluentes emergentes. Este acrónimo esconde uma grande família de cadeias de carbono (como os hidrocarbonetos), mas totalmente revestida com flúor. Este “revestimento” significa que estes compostos não ardem e, como a ligação entre carbono e flúor é muito forte, são extremamente resistentes, especialmente ao calor. Outra propriedade interessante é que eles são hidrofóbicos e lipofóbicos, ou seja, repelem tanto a água como a gordura.

Daí uma multiplicidade de aplicações no tratamento de superfícies, tais como impermeabilização, isolamento, … o mais conhecido é o Teflon® (PTFE), em aparelhos de cozinha, ferramentas e outras peças mecânicas. Estas propriedades em relação às interacções de superfície também os tornam agentes espumantes muito bons. E como vimos que são resistentes ao calor, estas espumas podem ser usadas no combate ao fogo. Qualquer pessoa que tenha sido treinada como bombeiro sabe que não se deve atacar um incêndio com gasolina com água, porque a gasolina flutua na água, pelo que a pulverização acelera a propagação do combustível queimado. A forma de o fazer é sufocar o fogo, privando-o de oxigénio, e a espuma, se for resistente às chamas, é muito boa para o fazer.

É por isso que os bombeiros utilizaram extensivamente estes AFFF (agentes formadores de película flutuante) no incêndio de Lubrizol em Setembro passado (2019), uma vez que muitos hidrocarbonetos foram queimados. No entanto, as AFFFs ainda são relativamente solúveis, pelo que para evitar a criação de um desastre combatendo outro, a água utilizada para apagar as chamas e arrefecer os fogos, bem como alguma chuva, foi recolhida, bombeada e armazenada em tanques disponíveis, ainda não desmontados, no local da antiga refinaria de Petit-Couronne. O assunto passou, portanto, subitamente do estatuto de interesse geral, como muitos compostos, para a necessidade urgente de melhorar os nossos conhecimentos específicos sobre estes compostos, o seu comportamento e os meios para os combater ou destruir. Porque, embora por definição uma espuma seja muito leve, estes compostos são tóxicos em concentrações muito baixas: 0,1 µg/L, o equivalente a 1 g em 3 ou 4 piscinas olímpicas.

VALGO lança estudos exaustivos sobre PFAS

Hoje, a fim de lançar estudos aprofundados sobre o assunto, a VALGO está a supervisionar 2 cursos de formação complementares sobre o assunto:

  • Um sobre um estudo toxicológico, que tentará em particular ver os impactos deste fogo sobre a água e os organismos vivos do Sena.
  • Outro sobre técnicas de remediação, com tratamento de última geração e testes laboratoriais, para propor uma cadeia de tratamento específica.

No futuro imediato, este aumento de conhecimentos permitir-nos-á melhorar a nossa resposta técnica aos industriais afectados por esta catástrofe. Globalmente, isto demonstra a capacidade da VALGO de reagir a novos problemas, ao mesmo tempo que expande a nossa gama de tratamentos comprovados.

Artigo anterior

Na sexta-feira, 13 de setembro de 2019, a VALGO recebeu em seu site Hervé Morin, …

Saiba mais

Artigo seguinte

Saiba mais